社会的養護とは？子どもたちを社会全体で育てる

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「社会的養護」
という言葉を聞いたことはありますか。

児童養護施設や里親制度については知っていても、
「社会的養護」
という言葉の意味まではよく知らないという人も多いのではないでしょうか。

社会的養護とは、
さまざまな事情によって家庭で暮らすことが難しい子どもたちを、社会全体で支え育てるための制度です。

・虐待（身体的・心理的・性的・ネグレクト）
・保護者の病気
・経済的な困難

など、子どもを取り巻く環境は一人ひとり異なります。

そのような子どもたちが安心して暮らし、自分らしく成長できるように支えることが社会的養護の大きな役割です。

近年では、「施設で子どもを預かる制度」というイメージから、
「子どもの権利を守り、一人ひとりの成長を支える制度」へと考え方も大きく変化しています。

この記事では、社会的養護の基本的な仕組みや必要とされる理由、支援の内容、そして私たちにできることについて以下の文献を参考に一緒に考えていきましょう💪

【参考文献】

社会的養護とは？

社会的養護とは、保護者がいない子どもや、家庭で安心して生活することが難しい子どもを、公的な責任のもとで養育し、自立まで支援する仕組みです。

支援の対象は子どもだけではありません。

子育てに困難を抱える保護者への支援や、家庭への復帰に向けた支援も社会的養護の大切な役割です。

以前は「親の代わりに子どもを育てる制度」と考えられることが多くありました。

しかし現在では、子どもの権利条約の考え方を踏まえ、「子どもの最善の利益」を最優先に考えた支援が求められています。

そのため、子どもの意見を尊重し、できるだけ家庭に近い環境で生活できるような支援が進められています。

社会的養護は、子どもを守るだけでなく、将来、自立した生活を送れるように育てることまでを目的とした福祉制度なのです。

なぜ社会的養護が必要なの？

子どもが家庭で生活できなくなる理由は、一つではありません。

代表的な理由として、次のようなものがあります。

  • 保護者からの虐待
  • ネグレクト（育児放棄）
  • 保護者の病気や障害
  • 家庭内暴力（DV）
  • 経済的な困窮
  • 保護者の死亡や行方不明
  • 保護者の精神疾患や依存症
  • 養育能力の低下

近年では、児童相談所への虐待相談件数は増加傾向にあり、社会的養護の重要性はますます高まっています。

一方で、虐待だけが理由ではありません。

「子どもを育てたい気持ちはあるけれど、病気や生活の問題で十分に育てられない」という家庭も少なくありません。

社会的養護は、保護者を責める制度ではなく、子どもと家族の双方を支える制度でもあります。

社会的養護にはどんな支援があるの？

社会的養護は、大きく「家庭養護」と「施設養護」に分けられます。

それぞれの特徴を見ていきましょう。

家庭養護

家庭養護とは、家庭に近い環境で子どもを育てる支援です。

代表的なものに、里親制度とファミリーホームがあります。

里親

里親とは、一定の研修を受けて登録した家庭が子どもを受け入れ、家庭生活を送りながら養育する制度です。

近年は、できるだけ家庭的な環境で育つことが子どもの発達に望ましいと考えられています。

そのため、国も里親委託を積極的に推進しています。

ファミリーホーム

ファミリーホームは、複数の子どもが一般家庭に近い環境で共同生活を送る小規模な養育施設です。

家庭的な雰囲気の中で、一人ひとりに寄り添った支援が行われています。

施設養護

家庭で生活することが難しい場合には、専門的な支援を受けられる施設で生活します。

代表的な施設には次のようなものがあります。

  • 乳児院
  • 児童養護施設
  • 児童心理治療施設
  • 児童自立支援施設
  • 母子生活支援施設
  • 自立援助ホーム

施設では、生活支援だけではなく、学習支援や心理的支援、医療との連携など、多面的な支援が行われています。

社会的養護で働く専門職

社会的養護には、多くの専門職が関わっています。

例えば、

  • 保育士
  • 児童指導員
  • 社会福祉士
  • 精神保健福祉士
  • 心理職
  • 看護師
  • 栄養士
  • 家庭支援専門相談員
  • 個別対応職員
  • 自立支援担当職員

などです。

一人の専門職だけで支援することはありません。

子どもの状況を共有しながら、多職種がチームとなって支援を進めています。

社会的養護で大切にされていること

現在の社会的養護では、「子どもの権利」を何よりも大切にしています。

子どもは守られるだけの存在ではありません。

自分の考えや気持ちを伝える権利があり、自分らしく生きる権利があります。

そのため、子どもの意見を聞きながら支援方針を決めたり、安心して生活できる環境を整えたりすることが重視されています。

また、虐待などによって心に傷を負った子どもには、トラウマに配慮した支援も欠かせません。

子どもの行動だけを見るのではなく、「なぜその行動が起きているのか」という背景を理解しながら支援する姿勢が求められています。

18歳で終わらない支援

社会的養護は、施設を退所したら終わりではありません。

進学や就職、一人暮らしなど、自立後にも多くの困難が待っています。

頼れる家族がいない若者にとって、生活費や住まい、人間関係の悩みは深刻です。

そのため近年では、アフターケア事業や自立支援事業が充実し、退所後も継続して相談や生活支援を受けられる体制が整えられています。

「社会に出たあとも見守り続けること」が、社会的養護では重要な考え方になっています。

私たちにできること

社会的養護は、施設職員や里親だけが担うものではありません。

私たち一人ひとりにもできることがあります。

例えば、

  • 社会的養護について正しく知る
  • 子どもの権利について学ぶ
  • 偏見や誤解をなくす
  • 支援団体を応援する
  • ボランティアや寄付に参加する
  • 里親制度について知る

社会全体で子どもを育てるという考え方は、すべての大人に関係しています。

子どもたちが安心して未来を描ける社会をつくるためには、一人ひとりの理解と支えが欠かせません。

まとめ

社会的養護とは、家庭で暮らすことが難しい子どもたちを、社会全体で支える大切な福祉制度です。

その目的は、子どもを一時的に保護することだけではありません。

子どもの権利を守り、安心して成長できる環境を整え、自立した人生を歩めるよう支援することにあります。

家庭養護や施設養護、専門職による支援、そして退所後のアフターケアなど、社会的養護は子どもの人生に寄り添う幅広い取り組みです。

私たち一人ひとりが制度について知り、理解を深めることが、子どもたちの未来を支える第一歩になると信じています✨

【参考文献】

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